Henning Scherf war von 1995 bis 2005 Bürgermeister und Präsident des Senats der Freien Hansestadt Bremen. Der SPD-Politiker prägte die Stadt zuvor bereits als Senator. Nach seiner Amtszeit wurde er auch als Autor und Fürsprecher eines aktiven, gemeinschaftlichen Lebens im Alter bekannt.
Beide Seiten gehören zu seinem öffentlichen Wirken: die Verantwortung in der Landespolitik und die Frage, wie Menschen füreinander da sein können. Die Verbindung ist konkreter als ein allgemeines Image vom sympathischen Politiker.
Was das Amt in Bremen bedeutet
Bremen ist ein Stadtstaat. Der Präsident des Senats steht seiner Landesregierung vor und trägt zugleich den Titel Bürgermeister. Scherfs Amt von 1995 bis 2005 war damit die Führung eines Bundeslandes und nicht einfach dasselbe wie das Bürgermeisteramt einer gewöhnlichen kreisangehörigen Gemeinde.
Der offizielle Lebenslauf des Bremer Rathauses dokumentiert seine Amtszeiten. Die Bezeichnung „Bürgermeister a. D.“ meint heute den ehemaligen Amtsinhaber. Sie sollte in aktuellen Porträts nicht zu „Bremens Bürgermeister“ ohne zeitliche Einordnung verkürzt werden.
Henning Scherfs politischer Weg in Daten
| Zeitraum | Station |
|---|---|
| 1963 | Eintritt in die SPD |
| 1971–1978 | Mitglied der Bremischen Bürgerschaft |
| 1978–2005 | Mitglied des Bremer Senats mit unterschiedlichen Zuständigkeiten |
| 1995–2005 | Bürgermeister und Präsident des Senats |
Scherf wurde am 31. Oktober 1938 in Bremen geboren. Er studierte Rechtswissenschaften und arbeitete als Jurist. Die parlamentarische Tätigkeit und verschiedene Senatsressorts gingen seinem Jahrzehnt an der Regierungsspitze voraus.
Damit war seine politische Laufbahn wesentlich länger als die zehn Jahre, an die sich viele Bürger zuerst erinnern. Wer einzelne Entscheidungen historisch einordnen möchte, sollte jeweils prüfen, welches Amt und welches Ressort Scherf zum betreffenden Zeitpunkt innehatte.
Gemeinsam wohnen: Eine Idee mit Alltagspflichten
Nach dem Ausscheiden aus dem Spitzenamt rückte Scherfs Einsatz für gemeinschaftliches Wohnen stärker in die öffentliche Wahrnehmung. Er und seine Frau Luise wurden durch ihr eigenes Wohnmodell mit weiteren Menschen bekannt.
Die Grundidee ist leicht verständlich: Menschen behalten ihren eigenen Alltag und schaffen zugleich verlässliche Nähe. Gemeinsame Räume oder regelmäßige Begegnungen können Kontakte erleichtern. Das funktioniert jedoch nicht allein durch eine gemeinsame Adresse. Absprachen, Rücksicht und die Bereitschaft, Konflikte auszutragen, gehören ebenfalls dazu.
Diese Einordnung beschreibt das Wohnprinzip, keine Garantie für ein problemloses Zusammenleben. Unterschiedliche Lebensrhythmen, Rückzugsbedürfnisse und Vorstellungen von gegenseitiger Hilfe müssen in jeder Gemeinschaft konkret geklärt werden.
Mehr lesen: Shaham Joyce
„Grau ist bunt“: Alter als offener Lebensabschnitt
Mit Grau ist bunt machte Scherf diese Haltung auch in Buchform bekannt. Der Untertitel Was im Alter möglich ist richtet den Blick auf Handlungsspielräume statt auf einen ausschließlich durch Rückzug geprägten Lebensabschnitt.
Das Buch ist eine persönliche und gesellschaftliche Auseinandersetzung mit dem Älterwerden. Es sollte nicht wie eine medizinische Anleitung gelesen werden. Im Mittelpunkt stehen Lebensgestaltung, Beziehungen und die Frage, welche Rolle ältere Menschen in einer Gemeinschaft übernehmen können.
Der Gedanke ist auch für jüngere Leser anschlussfähig: Kontakte und Formen des Zusammenlebens entstehen oft lange vor dem Ruhestand. Wie man im Alter leben möchte, ist deshalb nicht erst am Ende des Berufslebens eine sinnvolle Frage.
Engagement jenseits politischer Ämter
Scherfs öffentliches Engagement umfasst außerdem die Unterstützung sozialer Initiativen. Das Kinderhospizangebot Löwenherz stellt ihn als Unterstützer vor. Solche Verbindungen zeigen eine Form gesellschaftlicher Beteiligung außerhalb von Parlament und Regierung.
Dabei sollten frühere Funktionen und gegenwärtige Aufgaben sauber getrennt werden. Eine langjährige Verbindung zu einer Organisation bedeutet nicht automatisch, dass jemand heute deren Leitung innehat. Für konkrete Ämter ist stets die aktuelle Darstellung der jeweiligen Einrichtung maßgeblich.
Fragen zu Henning Scherf
Wie alt ist Henning Scherf?
Am 9. September 2026 ist er 87 Jahre alt; am 31. Oktober wird er 88.
Welcher Partei gehört er an?
Er ist SPD-Politiker und trat 1963 in die Partei ein.
Wann war er Bremer Bürgermeister?
Von 1995 bis 2005 war er Bürgermeister und Präsident des Senats.
War er davor bereits Senator?
Ja. Seine Mitgliedschaft im Senat begann 1978.
Wofür steht Grau ist bunt?
Für seine Auseinandersetzung mit den Möglichkeiten eines aktiven Lebens im Alter.
Warum wird er mit Wohngemeinschaften verbunden?
Er machte gemeinschaftliches Wohnen durch sein eigenes Lebensmodell und seine öffentliche Arbeit zum Thema.
Wer sich für gemeinschaftliches Wohnen interessiert, kann Scherfs Erfahrungen als Ausgangspunkt nehmen. Die entscheidenden Fragen sind anschließend die eigenen: Wie viel Nähe passt, welche Hilfe ist realistisch und wie bleibt Raum für Rückzug?